Imam syafi’i merupakan mujtahid mutlaq sekaligus pendiri Mazhab Syafi’i sedangkan Imam Nawawi adalah seorang ulama besar yang bermazhab Syafi’i sekaligus ulama yang memfilter mazhab (Muharrir Mazhab). Walaupun beliau seorang pengikut Mazhab Syafi’i, namun ada beberapa ijtihad beliau yang menyelisihi Ijtihadnya sang pendiri mazhab. Kendatipun demikian, hal tersebut tidaklah mengeluarkan beliau dari barisan pengikut Imam Syafi’i.

Dalam sehari Imam Nawawi menghadiri 12 majelis ilmu dari berbagai macam displin keilmuan. Beliau tidak pernah tidur di atas kasur, apabila rasa ngantuk menghampiri beliau, beliau langsung tidur di atas kitab, ketika bangun dari tidurnya beliau berkata: Innalillahi wainna ilai rajiun, sungguh saya telah menyia-nyiakan banyak waktu untuk tidur.